전남에 의대 유치 분위기가 무르익었다.

그동안 전남은 전국 16개 시·도 가운데 유일하게 의대가 없는 지역이었다.

의료혜택의 사각지대라 할 수 있는 섬이 전국에서 가장 많은 전남의 입장에선 긴급을 요하는 의료수요를 수수방관할 수 밖에 없는 지경이었다.

도농 의료 격차로 인한 주민 건강권 침해와 불편, 정주 여건 악화, 자본 역외 유출 등을 불러와 전남을 더욱 낙후되게 만들고 있는 것이 현실이다.

 보건복지부에 따르면 전남에서는 매년 78만명(1조3000억원)이 상급병원 의료 서비스를 받기 위해 타 시·도의 대학병원 등을 찾고있다.

그 수요의 일부는 광주로 향했다. 광주에 대학병원과 대형 의료기관이 밀집해 있기 때문이다.

그 애로는 이루 다 말로 표현할 수가 없을 정도다. 분초를 다투는 인명사고시에도 손쓸 방도가 없다.

헬기 이송이 많았던 것도 다 그러한 이유다.

그래서 전남도와 지역 주민들은 유치위까지 구성해가면서 의대 설립을 위해 노력했지만 무위에 그치곤 했다.

거슬러 올라가면 1990년 당시 목포상공회의소가 정부에 목포대 의과대 신설을 건의했다. 이후 순천대를 중심으로 전남 동부권 유치 운동도 불이 붙었고 이명박·박근혜 전 대통령이 후보자 시절 이를 공약했으나 당선 후 외면했다. 의사협회 등 압력단체의 역할도 전남지역 의대 유치에 걸림돌로 작용하기도 했다. 의대 정원 늘리는 것을 기를 쓰고 말리는 것이 의사협회다. 자신들의 밥그릇을 빼앗길까봐서다.

그런 의대가 전남지역에 들어설 절호의 기회를 맞았다.

최근 정부가 의과대학 정원 4천명 확대와 의대가 없는 지역에 의과대학을 신설하겠다고 했기 때문이다. 청신호임에 틀림없다.

김영록 전남도지사는 전남에 의과대학 설립이 확정한 것이나 다름없다고 언급할 정도다.

의과대학이 없는 전남 동서부권에 각각 의과대학이 설립돼 도민들이 실질적인 의료혜택을 볼 수 있도록 해야하는 것은 두말하면 잔소리다.
김 지사가 언급한대로 앞으로 최소 정원 100명 이상이 확보돼 동서부권에 각각 의과대학병원과 강의 캠퍼스가 들어서 최신 의료시설로 도민들에게 부응해야 한다.

이를 위해서는 정부와 지속적으로 협의해 잘 매듭짓도록 해야 할 것이다.

그 같은 방안의 일환으로 최근 전남권 의과대학 유치 범도민 민간 유치위원회가 출범식을 가졌다.

전남도와 정치권, 도민이 힘을 모아 이번엔 반드시 전남 동서부에 각각 의대를 끌어들여야 한다.

특히 국회의원을 비롯한 정치권의 노력은 가히 절대적이라 할 수 있다. 여야를 불문하고 지역현안 해결을 위해 팔을 걷어 부치고 나서야 한다.

지역민의 의료 질 향상을 위해서 절대 놓쳐서는 안 되기 때문이다.